La epilepsia es un trastorno neurológico causado por una alteración, que provoca un aumento o desequilibrio, de la actividad eléctrica de las neuronas en alguna zona del cerebro.
Esta enfermedad provoca convulsiones (crisis o ataques epilépticos), son eventos que se producen de forma súbita y normalmente de corta duración, con actividad neurológica anormal y excesiva. Suelen producirse con disminución de la conciencia y con movimientos corporales convulsivos.
Las crisis epilépticas pueden comenzar a cualquier edad, pero por lo general aparecen entre los 5 y los 20 años.
Datos epidemiológicos:
Según la Sociedad Española de Neurología, en España hay unos 400.000 epilépticos.
Cada año, aparecen entre 12.000 y 22.000 personas que sufren este tipo de crisis por primera vez.
Se calcula que en todo el mundo unos 50.000.000 de personas sufren epilepsia.
Causas:
- Desconocida.
- Accidente cerebrovascular.
- Traumatismo craneal.
- Infecciones (por ejemplo, por meningitis).
- Anomalía cerebral congénita. Son problemas cerebrales que se presentan al nacer.
- Lesión cerebral producida durante el nacimiento.
- Trastornos metabólicos, presentes también al nacer.
- Tumor cerebral.
- Afectación de los vasos sanguíneos del cerebro.
- Otras enfermedades que destruyan o dañen el tejido cerebral.
En este gráfico se muestra que rango de edad sufre más casos de crisis epilépticas que requieran ingreso hospitalario. Estos son los menores de 1 año, lo cual es lógico, debido a que estos ataques son mucho más peligrosos en bebes, debido a esto requieren una estancia media hospitalaria más larga.
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